¿Y qué son los armónicos? ¿Cómo los corrijo?

Los armónicos son señales eléctricas que se generan a frecuencias múltiplos enteros de la frecuencia fundamental en una instalación eléctrica. Pueden ser producidos por cargas no lineales, como variadores de velocidad, rectificadores, fuentes de alimentación conmutadas, entre otros. Los armónicos pueden causar una serie de problemas en la instalación eléctrica, como sobrecalentamiento de equipos, reducción de la capacidad de transmisión de energía y fallas en los equipos.

Existen varios tipos de armónicos que se pueden encontrar en las instalaciones eléctricas. Los armónicos más comunes son los armónicos de corriente y los armónicos de voltaje. Los armónicos de corriente son generados por cargas no lineales en el sistema eléctrico, como equipos electrónicos, motores de velocidad variable y luminarias con balasto electrónico. Por otro lado, los armónicos de voltaje pueden ser causados por la presencia de armónicos de corriente en el sistema, o por una falla en la fuente de alimentación.

La presencia de armónicos en una instalación eléctrica puede provocar una serie de problemas como sobrecalentamiento en los conductores y transformadores, aumento en las pérdidas de energía, disminución en la vida útil de los equipos, inestabilidad en el voltaje y la corriente, problemas en la operación de equipos electrónicos, y en algunos casos, incluso la interrupción del suministro eléctrico. Además, los armónicos pueden afectar la calidad de la energía eléctrica y generar perturbaciones en otras instalaciones cercanas. Por lo tanto, es importante detectar y corregir los armónicos para mantener una operación eficiente y segura del sistema eléctrico. 

Desde el punto de vista legal, el incumplimiento de los límites de emisión de armónicos establecidos por los códigos de red puede tener consecuencias económicas y regulatorias, incluyendo multas y la obligación de realizar mejoras en la instalación para cumplir con los requisitos.

Existen varias formas de determinar si hay armónicos presentes en una instalación eléctrica. A continuación, se mencionan algunas:

1. Análisis de calidad de la energía eléctrica: Este es un estudio detallado de la calidad de la energía eléctrica que se realiza utilizando un equipo especializado llamado analizador de calidad de energía eléctrica (Power Quality Analyzer). Este equipo registra y analiza las variaciones de voltaje, corriente y frecuencia en la instalación eléctrica durante un período determinado y permite identificar si hay armónicos presentes y su magnitud.
2. Inspección visual: La presencia de armónicos puede ser evidente mediante la inspección visual de los equipos eléctricos. Los armónicos pueden causar calentamiento excesivo, ruido o vibración en los equipos eléctricos.
3. Análisis de facturación: Algunas compañías eléctricas pueden proporcionar información sobre los cargos por energía reactiva y los cargos por armónicos en la factura de electricidad. Si se observan cargos por armónicos en la factura de electricidad, es posible que haya armónicos presentes en la instalación eléctrica.
4. Pruebas de banco de capacitores: Las pruebas de banco de capacitores pueden realizarse para determinar si hay armónicos presentes en la instalación eléctrica. El banco de capacitores puede provocar resonancia en la instalación eléctrica y causar armónicos. Las pruebas de banco de capacitores permiten detectar la presencia de armónicos y su magnitud.

Para corregir los armónicos se pueden utilizar filtros de armónicas, que son dispositivos diseñados para reducir los armónicos presentes en una instalación eléctrica a niveles aceptables. Es importante considerar las características de la carga y las necesidades específicas del sistema eléctrico para elegir el tipo de filtro de armónicos adecuado. Además, se pueden implementar otras medidas, como el uso de cargas más eficientes, para reducir la presencia de armónicos en la instalación.